Брат Варфоломей сидел на какой-то ступеньке возле каменной стены в низком, плохо освещенном подвальном помещении. Он теребил нитки на потрепанном рукаве рясы и пристально смотрел на запертую дверь.
Сначала была неожиданная встреча в храме с последующим странствием по подземному лабиринту. Потом пара писем - доводы, контраргументы, рассуждения Вильгельма, не скованные присутствием посторонних. Потом еще встреча - в доме у Вильгельма - довольно бестолковая и бессодержательная (Вильгельм, видимо, был чем-то озабочен), но оттого не менее вдохновляющая. За невозможностью внятно изъясняться словами, брат Варфоломей пытался читать выражение его лица, и ему казалось, что лицо говорит о желании продолжать настоящий диалог, в котором не будет передергиваний и увиливаний.
Потом был Габриэль. Молодой впавший в немилость монах. Началось с того, что он некоторое время укрывал у себя какую-то девочку из гетто, которую вдруг обвинили в том, что она ведьма. Отсюда поползли слухи о том, что Габриэль сам занимается волхвованием, что он нарушает монашеские обеты, живя с женщиной, и что он посягает на авторитет церковных иерархов. Дальше - хуже. Габриэль же помог девочке бежать, когда выяснилось, что она скрывается у него, и продолжал публично настаивать на ее и своей невиновности.
Потом был диспут. Брат Варфоломей не принимал участия в инквизиторских допросах и совещаниях и поэтому не мог высказаться там. Диспут оказался единственной площадкой, на которой он мог замолвить слово за Габриэля. Он обращался напрямую к Вильгельму, мысленно опираясь на те моменты понимания, которые проскальзывали в их предыдущих встречах. Но Вильгельм был не проницаем. Он с явным удовольствием то уворачивался от слов брата Варфоломея, то как будто делал уступки, но потом опять ловко ускальзывал от ответа. Тот зародившийся диалог исчез, как будто его никогда не было. Вместо этого была имитация разговора. Под конец Вильгельм, как показалось брату Варфоломею, дал понять, что он еще раз пересмотрит дело с учетом аргументов. Расстались они довольно дружелюбно, хотя в этой дружелюбности была изрядная доля натянутости. Вильгельм на прощание протянул брату Варфоломею руку. Тот сжал ее и как будто вернулся в темный лабиринт, где он так же держал руку Вильгельма, которая тогда была холодной и дрожала. Сейчас его рука была теплой и твердой, но он, несомненно, тоже вспомнил тот эпизод.
Потом, когда брат Варфоломей шел к опушке леса, на него набросились два мордоворота и затолкали в машину. Он отбивался (в результате чего его ряса оказалась порванной), но безуспешно. Потом его сволокли по винтовой лестнице в этот самый погреб и заперли дверь.
Некоторое время брат Варфоломей пытался понять, что произошло. Он был уверен, что это было продолжением диспута, но кто именно захотел его продолжить в таком формате, он не знал. Еще он был уверен в том, что это не Вильгельм.
Потом он услышал шаги на лестнице и стал еще напряженнее гипнотизировать взглядом дверь. Щелкнул замок. В дверном проеме появился силуэт огромного роста. Чтобы войти в помещение, Вильгельму пришлось сильно нагнуться. Брат Варфоломей встал. Появление Вильгельма означало либо избавление, либо то, о чем брат Варфоломей не хотел даже думать.
Фраза, с которой к нему обратился Вильгельм, и непроницаемое выражение его лица сообщили брату Варфоломею, что верно второе. Перед ним стоял лицемер, интриган и карьерист. Прежде, чем брат Варфоломей успел что-либо сказать или подумать, его захватил приступ ярости. Он шагнул вперед и, размахнувшись, со всей силы ударил Вильгельма кулаком в лицо.

Дальнейшие события развивались молниеносно и предсказуемо. Откуда ни возьмись налетели двое хлопчиков, предположительно те же, что некоторое время назад доставили брата Варфоломея в этот подвал. Брат Варфоломей слышал хруст суставов, треск рвущейся ткани, глухие удары, раздающиеся не то снаружи, не то изнутри, а скорее всего повсеместно, и сопение старательных многоруких мордоворотов, от которых невозможно было увернуться. Во рту скапливалась вязкая дрянь, которую он сплевывал, но она тут же снова заполняла рот. Временами он выхватывал взглядом невозмутимо стоящего в стороне Вильгельма, который не предпринимал никаких видимых попыток остановить этих молодцов. Он, казалось, был погружен в свои мысли и вообще был далек от происходящего. Брат Варфоломей всё старался поймать глазами его взгляд, но ему никак не удавалась.
Когда ноги уже отказывались его держать, и он всё сильнее повисал в заботливых руках, выворачивающих сзади его суставы, избиение вдруг прекратилось - брату Варфоломею показалось, что он слышит голос Вильгельма, но он не был уверен, - и его отволокли к стене. Он выплюнул очередную порцию дряни, вяло помотал головой и попытался сфокусировать взгляд. Сейчас Вильгельм смотрел прямо на него спокойно и как будто даже с сочувствием.
Потом брата Варфоломея прикручивали веревками к стулу. Это было к лучшему, потому что без веревок он заваливался на сторону. Здесь, правда, тоже переусердствовали в старании привязать покрепче, и веревки немилосердно въелись в тело, на котором больше не было защитного покрова в виде рясы (молодцы завершили начатое: теперь она была разодрана от ворота до пояса и криво висела на одних рукавах). Потом перед братом Варфоломеем возник какой-то стол, а за столом напротив - Вильгельм. Брат Варфоломей всё еще тяжело дышал, периодически отплевывался, но не отрываясь смотрел на Вильгельма. Боли он практически не чувствовал - это, видимо, только предстояло. Вильгельм отослал своих ассистентов, встал из-за стола и направился к нему. Он заговорил, но брат Варфоломей не слушал. Он видел, как рука извлекла платок, потом почувствовал мягкое прикосновение этой руки к своему лицу. Красивые руки. Брат Варфоломей поднял голову и попытался понять выражение лица Вильгельма.
На царя Саула похож, - подумал он. - Тот тоже был колоссального роста и совершенно сумасшедший.
Тут, помимо мягких упрекающих интонаций, он начал улавливать слова. Лирическое настроение мигом улетучилось.
- Вы, Вильгельм, очень заботливы, - отреагировал брат Варфоломей. Назвать его в соответсвии с саном у него язык не повернулся. - Это вы называете "хорошо добраться до дому"?

Отредактировано Frater Bartholomeus (2011-09-13 06:34:00)

Не дав прямого ответа на язвительное замечание брата Варфоломея, Вильгельм вернулся на свое место за столом и некоторое время молча его разглядывал - вероятно, прикидывал дальнейшие методы физического воздействия. Брат Варфоломей, неожиданно для себя, вдруг почувствовал неловкость, оттого что Вильгельм видит его в таком жалком состоянии, и ему захотелось куда-нибудь исчезнуть. Импульс был совершенно нелепым, и брат Варфоломей немного удивился, когда его осознал.
Насмотревшись, Вильгельм стал задавать дежурные вопросы, ответы на которые он, без сомнения, знал заранее. Как знал и последующие свои вопросы. Брат Варфоломей почувствовал усталость и раздражение. Кроме того, у него начал отекать один глаз, и всё тело ныло, а он не мог сменить положение.
- Я дружил с Габриэлем, Вильгельм, и я уже говорил вам об этом, - брат Варфоломей кашлянул, голос казался чужим. - Он не блудодействовал. Это я тоже уже говорил. Он защищал от гибели невиновного человека, который подвергся ложному обвинению. Так что Габриэль не совершал той ошибки, которую вы ему приписываете.
Начав монотонно и вяло, брат Варфоломей теперь увлекся, подался, насколько было возможно, вперед и заговорил быстро и внятно, пристально глядя на Вильгельма:
- На каком основании инквизиция решила, что он виноват? Что она вообще о нем знает? То, что он под пытками рассказал? Ваше высо... Вильгельм, вы же понимаете, что под пыткой человек скажет что угодно, только чтобы его отпустили. А я его знаю. И девочку ту видел, говорил с ней даже. Она не была ни одержимой, ни колдуньей. Просто нищий ребенок, на которого кому-то понадобилось возвести поклеп. Обычная история. Но зачем вы-то в это ввязываетесь, Вильгельм? Зачем вам понадобилось называть меня еретиком, хотя вы знаете, что я не еретик? Если ваше положение требует от вас постоянной лжи, то нужно просто выйти из него, Вильгельм. Я уже немного вас знаю, я знаю, что вы, в отличие от многих ваших коллег, не совсем прожженный лжец...
Тут горло у брата Варфоломея пересохло окончательно, и он закашлялся.
- Дайте мне воды, пожалуйста, - сквозь кашель выговорил он.

Отредактировано Frater Bartholomeus (2011-09-14 05:57:57)

Итак, брат Варфоломей остался в своем подвале - привязанный к стулу, задвинутый столом и наедине со стаканом воды и своими мыслями. Он попытался пошевелиться, но веревки от этого только сильнее резали. Он потянулся к стакану и отпил из него пару глотков. Потом наклонил стакан на себя, чтобы добраться до воды, но его челюсть дрожала, движения были неловкими, отчего стакан выскользнул, звякнув о зубы, скатился со стола и разбился. Остатки воды расплескались вокруг. Брат Варфоломей обругал себя за неаккуратность. В таком положении следовало быть предельно собранным.
Он осторожно пошевелился, чтобы веревки немного сместились и перестали ему досаждать. Это удалось, и он некоторое время сидел неподвижно, пытаясь осмыслить произошедшее. Что хотел от него Вильгельм? Едва ли ему нужны какие-то особые показания - по большому счету, инквизиция вообще не нуждается в показаниях и поступает так, как ей заблагорассудится. Значит, ему понадобился лично брат Варфоломей в качестве обвиняемого. Разумнее всего было бы предположить, что Вильгельму не понравилось выступление брата Варфоломея на диспуте, когда он стал публично оспаривать его позицию. Но зачем тогда было хватать его тайно? При таком раскладе следовало бы привлечь к делу как можно больше свидетелей и устроить показательный процесс, дабы все убедились, что кардинала Вильгельма нужно уважать и слушаться. Хотя, с другой стороны, он, возможно, хочет сначала довести своего оппонента до надлежащего состояния, а потом уже предъявить своим единомышленникам. Да, так даже разумнее. В любом случае, брат Варфоломей не мог рассчитывать на то, что это недоразумение, и его скоро отпустят. Наоборот, было ясно, что отпускать его не собираются. Вопрос только в том, что его ожидает по итогам допросов: казнь или освобождение в качестве забитого калеки.
Брат Варфоломей рванулся - веревки сразу напомнили о себе. Не обращая внимания на боль, он поворачивался из стороны в сторону, пытаясь растянуть их и высвободить руки. Потом попытался дотянуться до веревок ртом, чтобы перегрызть, но ничего не получилось. Он перестал двигаться и постарался сосредоточиться. Еще можно было попробовать разломать стул, на котором он сидел. Но проблема была в том, что это наверняка услышала бы охрана. Кроме того, стул был тяжелым и крепко сбитым - его было трудно разбить из такого положения.
Допустим, ему удастся развязаться. Что дальше? Брат Варфоломей, машинально шевелил кистью правой руки, нащупывая лазейку. Дальше надо будет обследовать помещение на предмет вентиляционных отверстий. А если они слишком малы, чтобы в них пролезть? Тогда вооружиться чем-нибудь тяжелым - тем же стулом, например, - занять стратегическую позицию у двери и попытаться атаковать охрану, когда отопрут дверь. Кисть руки, между тем, сантиметр за сантиметром преодолевала веревочное препятствие. Пришлось совершить дополнительное усилие и ободрать кожу, и наконец его правая рука до локтя оказалась на свободе. Следующим шагом брат Варфоломей навалился плечами на стол и слегка его отодвинул, стараясь не шуметь. Теперь предстояло самое трудное: добраться до разбитого стакана.
Классика жанра, - фантазировал брат Варфоломей, раскачивая стул и собираясь с духом перед падением. - А что если мне специально дали этот стакан, чтобы я высвободился? А что если Вильгельм запер меня здесь, потому что его кто-то заставил? А на самом деле он этого не хотел и наоборот дал мне шанс освободиться?..
Тут он вместе со стулом упал на бок. Голова осталась цела (это главное), и охрана, кажется, его возней не заинтересовалась (что тоже прекрасно). Следующие минут пятнадцать брат Варфоломей, кряхтя и сопя, пытался ползком подобраться к разбитому стакану и завладеть осколком. Потом он радостно и удовлетворенно, не обращая внимания на свежие порезы, перепиливал этим осколком толстую синтетическую веревку. Иногда замирал и прислушивался, потом продолжал свое дело. Он плохо ощущал время, поэтому не знал, сколько ему потребовалось, чтобы освободиться. Он встал сначала на четвереньки, потом, балансируя, на затекшие ноги. Рваная ряса мешала двигаться, поэтому он выбрался из нее и повесил себе на шею для символического тепла.
Последовавшее обследование помещения оказалось не таким успешным, как первый освободительный этап. Вентиляционных отверстий было несколько, но все маленькие. Оставался план Б. Он подтянул стул к двери, опустился рядом с ним и прислонился к стене. Другого выхода не было. Надежды на то, что план сработает, было мало: едва ли ему удастся одолеть двух здоровых мордоворотов. Но нужно хотя бы попробовать. Еще нужно быть начеку, чтобы услышать, когда начнут отпирать засов, и приготовиться. Он не знал сколько времени ему придется так просидеть. Временами он впадал в какое-то мутное оцепенение, потом мотал отяжелевшей головой и приходил в себя.

Отредактировано Frater Bartholomeus (2011-09-27 02:04:53)

Дело было так. Выплыв в очередной раз из морока, брат Варфоломей отчетливо услышал шевеление за дверью. Он не знал, сколько времени он так просидел, но когда он попытался встать, у него было такое ощущение, будто у него на теле нет ни одного участка, который бы ни болел. Тем не менее, медлить было нельзя – за дверью послышалось царапанье ключа о замочную скважину. Это могло говорить о том, что человек, пытавшийся отпереть дверь – кем бы он ни был, - нетрезв или с сильного похмелья. Эта мысль придала брату Варфоломею бодрости, и когда ключ наконец начал поворачиваться в замке, он уже стоял наготове с тяжелым стулом, поднятым над головой. Дверь открылась, загородив брата Варфоломея. Последовала пауза – видимо, вошедший, не увидев узника в надлежащем месте, понял, что что-то не так.
Потом он ступил в помещение – брат Варфоломей увидел затылок охранника и обрушил ему сзади на голову стул. Охранник охнул и тихо осел на пол. Первый рубеж был преодолен. Брат Варфоломей выглянул за дверь и увидел второго охранника, спускающегося по винтовой лестнице. Исход последовавший схватки предсказать было трудно. На стороне охранника были сила и относительное здоровье, а на стороне брата Варфоломея – отчаянное желание вырваться на свободу. Но в итоге на помощь второму подоспел третий мордоворот, и решающий перевес сил оказался на стороне инквизиции.
Потом брата Варфоломея опять били. Только в отличие от того, что было накануне, его уже никто не держал, а бросили на пол и стали, матерясь, молотить ногами в тяжелых ботинках (он не мог определить, сколько именно было ног), так что его носило по всей камере. Сколько это продолжалось по времени, тоже было непонятно. Брат Варфоломей больше всего хотел получить наконец сильный удар по голове и отключиться, но охранники, видимо, даже в сильном гневе сохраняли профессионализм и били аккуратно, не давая ему мирно потерять сознание.
Наконец они, кажется, устали. Брат Варфоломей валялся на полу, не двигаясь. Тем не менее, его зачем-то отволокли к стене и приковали к ней. Вероятно, у них случился приступ добросовестности. Тот, которого он огрел по голове стулом, еще раз удовлетворенно пнул его ногой. Потом они, бормоча напоследок в адрес брата Варфоломея угрозы непристойного характера, оставили его в одиночестве.
Брату Варфоломею, впавшему в полуобморочное состояние, грезились странные ситуации и странные разговоры. Ему казалось, что он разговаривает с Вильгельмом, и тот ласково спрашивает, сколько у него ребер. Брат Варфоломей отвечал, что 12 пар, а Вильгельм говорил, что это непорядок – потому что у Адама было нечетное число ребер, так как из одного его ребра была создана Ева. Он сказал, что ради его, Варфоломея, спасения необходимо немедленно выломать у него одно ребро. Тут у него в руках оказались огромные щипцы, и он сделал шаг к брату Варфоломею, который хотел отскочить, но тут выяснилось, что он почти полностью обездвижен. Но Вильгельм, подошедший совсем близко, вдруг взял его за подбородок, заставил открыть рот и вынул из него зуб. «Ну вот видишь, а ты боялся», - дружелюбно сказал он, и брат Варфоломей почувствовал себя на седьмом небе от счастья.
Тут раздался треск замка и скрип двери. Брат Варфоломей поднял голову и открыл один глаз. Второй не открывался. В помещение вступил Вильгельм в красном облачении – на этот раз, видимо, настоящий. Первым его ощущением была радость – как будто приход Вильгельма означал что-то хорошее. Но когда Вильгельм обратился к нему с назидательной речью, брат Варфоломей почувствовал усталость и отвращение. Говорить с ним он не хотел. Поэтому он просто молча, насколько позволял один глаз, разглядывал Вильгельма, предусмотрительно занявшего безопасную позицию. Зря, впрочем. Брат Варфоломей сейчас едва мог пошевелиться.
В тусклом освещении ему показалось, что Вильгельм неважно выглядит.

Отредактировано Frater Bartholomeus (2011-10-04 06:03:56)

Брат Варфоломей не уловил момент перемещения Вильгельма по комнате, просто тот вдруг оказался рядом. На лице у Вильгельма был отчетливый отек – след удара, который он ему нанес. Брат Варфоломей смутно подумал, что не следовало этого делать: выносить приговоры и приводить их в действие было не в сфере его компетенции. Хуже того, он ударил человека, у которого был священный сан и рука которого касалась святой чаши. 
Между тем, Вильгельм, видимо решивший точнее уяснить себе состояние заключенного, проверял рукой свежие ушибы. Брат Варфоломей почти не чувствовал прикосновений, пока Вильгельм не надавил посильнее на какое-то злосчастное ребро, отчего брат Варфоломей тихо и коротко хрипнул. После этого Вильгельм поднялся и вышел.
Сколько времени он отсутствовал, было непонятно. Потом он появился снова с бутылкой какого-то пойла. Брату Варфоломею хотелось пить, и он мало беспокоился о том, что представляет собой жидкость, которую пытался влить ему в рот Вильгельм. Хотя значительная часть воды пролилась, пару глотков сделать удалось.
- Спасибо, ваше высоко… преосвященство, - выговорил брат Варфоломей. – Простите, что ударил вас.
Видимо, усилия, затраченные на произнесение этой фразы, были слишком велики, а возможно, в воду было что-то подмешано, но тело у брата Варфоломея обмякло, голова свесилась на грудь, и уцелевший глаз стал закрываться. Он подумал о том, что Вильгельм, вероятно, ложно истолкует его извинения и сочтет их попыткой задобрить его. Но, в конечном счете, это было не так важно. Гораздо важнее, как казалось брату Варфоломею, было предостеречь Вильгельма, поэтому он торопливо заговорил, и речь теперь давалась ему удивительно легко.
- Вильгельм, послушайте меня. Уходите отсюда. Меня оставьте, чтобы не тащить – я сам как-нибудь. Уходите в лес. Там братья, они вам помогут. Вы думаете, что я у вас в плену, на самом деле это вы в ловушке. Если вы будете поступать благоразумно и расчетливо, вы неизбежно будете грешить против истины и против совести. Если вы будете поступать честно, вас уничтожат ваши же коллеги. Уходите, Вильгельм, лучше всего прямо сейчас.
На самом деле брат Варфоломей спал, и этот свой монолог произносил уже во сне. Потом он полз по какому-то коридору, который должен был вывести его и Вильгельма из подземелья наружу. Он постоянно оглядывался, так как боялся, что Вильгельм отстанет, и он потеряет его из виду. В конце коридора уже виднелся слабый свет, и брат Варфоломей вдруг услышал голос Габриэля, который, очевидно, ждал с той стороны. Слов он не разобрал. Тут он в очередной раз обернулся и с ужасом увидел, что Вильгельм пропал. Нужно было вернуться назад и найти его, но стены коридора стали сжиматься и сдавливать его тело, так что он не мог пошевелиться. Потом брат Варфоломей провалился темноту и ничего не чувствовал.
Он не знал, сколько времени он провел в таком состоянии. Когда он наконец открыл глаза (второй глаз теперь открывался, но с трудом) и поднял голову, он уперся взглядом в сидящего рядом с ним Вильгельма.

Отредактировано Frater Bartholomeus (2012-01-13 03:37:47)

Отвратительного вида глубоководные твари бесшумно плавали и иногда задевали брата Варфоломея своими уродливыми телами. Брат Варфоломей был связан по рукам и ногам и прикручен к большому камню, лежавшему на дне. К его удивлению, он под водой мог дышать, хотя это давалось ему нелегко, потому что мутная водная масса давила ему на грудную клетку, и для каждого вздоха требовались большие усилия. Еще он знал, что если он перестанет концентрироваться на дыхании, то мгновенно захлебнется. Но ему приходилось отвлекаться всё чаще и чаще — твари наплывали, и он, несмотря на обездвиженность, пытался от них уворачиваться. Одно неловкое движение — и он начал захлебываться.
Брат Варфоломей закашлялся и открыл глаза. Кашлять было больно, поэтому он поспешно прекратил это неблагодарное дело. Он попытался определить, где он находится. Задача была непростой, потому что в глазах отчаянно двоилось, и к тому же по ним резал свет, источником которого был висящий на потолке светильник. Нет, это был уже не застенок. Он лежал в обычной человеческой кровати, которая находилась в какой-то комнате. Проморгавшись, он понял, что комната ему кажется знакомой, хотя для лучшего ознакомления с обстановкой нужно было подняться или хотя бы повернуть голову, но на такие подвиги он был пока неспособен. Поэтому он сосредоточился на созерцании фигуры человека, сидевшего на кровати. Размытый силуэт обозначился отчетливее. Вильгельм. Комнату он тоже теперь узнал. Он, собственно, находился в доме Вильгельма. Брат Варфоломей сделал непроизвольное судорожное движение, предназначавшееся для того, чтобы привести себя хотя бы в сидячее положение, но ничего не вышло. Поэтому он, морщась от света и боли в грудной клетке уставился на своего недавнего оппонента, тщетно пытаясь понять, что происходит.

Перемещения Вильгельма по комнате притягивали взгляд, и брат Варфоломей, несмотря на то что движение глазных яблок было болезненным, следил за ним, насколько было возможно при общей неподвижности. Нашли крест? Пошевелиться всё же пришлось - он проделал хитрую многоходовку по извлечению руки из-под одеяла и взял то, что ему вручили. Одновременно с этим он пытался вникнуть в то, что говорил так участливо позаботившийся о нем кардинал. В мыслях царил первобытный хаос, из которого всплывали исковерканные обрубки непонятно к чему относившихся впечатлений.
Габриэль мертв? Но ведь он, кажется, и так знал, что он мёртв. Убит на дороге? Что произошло? Тон, которым говорил Вильгельм, сам по себе сеял тревогу и в то же время выражал заботу, и брат Варфоломей чувствовал потребность заручиться его расположением.
- Габриэль?.. Ваше высокопреосвященство...
Тут взгляд брата Варфоломея сфокусировался на лице собеседника и различил следы удара. Он нахмурился, недоумевая, кто мог на такое осмелиться, а затем в голове начала выстраиваться ассоциативная цепочка. Застенок, Вильгельм, мордовороты, опять мордовороты, опять Вильгельм, его убеждающий голос и омерзительное содержание его слов. Брат Варфоломей отчаянно рванулся и всё-таки привел свое бренное тело в полусидячее положение.
- Нет, кардинал. Это вы причастны к его гибели.

Отредактировано Frater Bartholomeus (2013-03-09 20:24:35)

От легкого движения, произведенного кардиналом Вильгельмом, в пояснице брата Варфоломея что-то мелодично щелкнуло, отдалось в затылке и упокоилось в подушке, в которую снова погрузилась его скорбная голова. Следить за кардиналом из такого положения стало немного труднее, а безмятежный тон недвусмысленно сбивал с толку. Брату Варфоломею казалось, что он отчетливо помнит, откуда на лице у его высокопреосвященства это непотребство, однако он столь же отчетливо помнил свой недавний заплыв в компании с подводными тварями. Иными словами, велика была вероятность, что природа этих феноменов была в равной мере иллюзорна.
- Простите, ваше высокопреосвященство, - сказал он, следуя этим соображениям, однако несколько неуверенно.
В руках вернувшегося к его лежбищу кардинала блеснул шприц.
- Не нужно, - брат Варфоломей попытался выразить протест, но получилось как-то вяло и неубедительно.
В голове почему-то всплыл эпизод, когда они с кардиналом весело курили самокрутки возле церкви святого Клемента.

Отредактировано Frater Bartholomeus (2014-04-09 22:53:23)

Брат Варфоломей чуть поморщился от укола, но отнесся к нему скорее как к неизбежности и сосредоточил внимание на причудливых складках простыни, то расходившихся в стороны, то сливавшихся непостижимым образом в одну и составлявших тем самым отчетливый узор, готовый измениться при малейшем движении. Закрыв глаза, брат Варфоломей попробовал представить себе увиденную версию узора во всех деталях. Теперь, чтобы сменить картину, нужно было пошевелиться, однако к его удивлению, это сделать не удалось. Вторая попытка с тем же эффектом. Он открыл глаза. Возвышающегося кардинала он больше не видел - зато видел медленно плывущую в воздухе сизую туманную субстанцию. Тем не менее, он был уверен, что кардинал помещения не покидал. Чуть повернув голову, он, как ему показалось, даже увидел восседающую в кресле фигуру.
- Ваше высокопреосвященство, - сказал он, - вы когда-нибудь обращали внимание на специфику роста деревьев? Я имею в виду тот факт, что каждый логически завершенный отрезок дерева представляет собой принципиально идентичную, хотя и уменьшенную реплику предыдущего отрезка. И последовательность этих отрезков в пределе бесконечна, то есть любое дерево при наличии бесконечного пространства и бесконечной энергии могло бы бесконечно разрастаться вверх, вниз и в стороны. Казалось бы, мощнейший потенциал, но производит удивительно гнетущее впечатление, вы не находите?